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여름철 노출이 있는 신발을 신으면서 엄지발가락 변형을 발견하고 뒤늦게 병원을 찾는 무지외반증 환자가 늘고 있다. 엄지발가락이 둘째 발가락 쪽으로 휘며 관절이 돌출되는 ‘무지외반증’은 초기에는 통증이 없어 방치하기 쉬우나 증상이 진행되면 일상적인 보행에 지장을 줄 수 있어 주의가 요구된다.

 

의료계에 따르면 무지외반증 치료는 발 모양을 반듯하게 하는 외형적 목적보다 환자가 느끼는 통증 수준과 보행 기능의 제한 정도를 종합적으로 고려해 결정해야 한다.

 

증상이 경미하고 일상생활에 큰 불편이 없다면 발볼이 넓은 신발을 착용하거나 패드를 활용해 돌출 부위의 압박을 줄이는 보존적 치료가 우선된다. 그러나 반복적인 통증으로 도보나 신발 착용이 어렵다면 수술적 치료를 검토할 수 있다.

 

최근 절개 범위를 줄여 피부와 주변 연부조직 손상을 최소화하는 4세대 최소침습 교정술인 ‘미타(MITA) 수술’ 등이 치료 선택지로 활용되고 있다. 다만 환자의 발 구조, 변형 정도, 전신 건강 상태 등을 고려한 환자 맞춤형 진단이 필수적이다.

 

정동우 힘내라병원 관절클리닉 원장은 “무지외반증은 발가락이 휜 외형적 이유만으로 성급하게 수술을 결정할 질환은 아니다”라면서도 “통증으로 인해 걸음걸이가 변하거나 일상생활의 반경이 좁아진다면 참기보다 적절한 시기에 정확한 진단을 받아 현재 상태를 확인하는 것이 중요하다”고 전했다.