▲ ‘젤꾸’ 유행 확산 = 생성형 이미지

젤리슈즈가 다시 유행의 중심에 섰지만, 얇은 밑창과 불안정한 구조는 발 통증과 족부질환으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

한때 추억의 신발로 불렸던 젤리슈즈가 최근 패션 아이템으로 재조명되고 있다. 유명 브랜드의 새 디자인과 연예인 착용 사례가 알려지며 젊은 층의 관심이 커졌다. 신발에 파츠를 달아 개성을 표현하는 이른바 ‘젤꾸’ 문화도 확산하고 있다.

그러나 유행이 발 건강까지 보장하지는 않는다. 젤리슈즈는 대체로 밑창이 얇고 충격 흡수력이 충분하지 않은 경우가 많다. 일부 제품은 뒤축이 없는 뮬 형태이거나 발을 단단히 잡아주지 못하는 플랫슈즈 구조다. 오래 신고 걸으면 지면 충격이 발바닥에 직접 전달되고, 부담은 발목과 무릎, 허리로 이어질 수 있다.

뒤축이 없는 신발은 벗겨지지 않도록 발가락과 발바닥 근육에 계속 힘을 주게 만든다. 발이 신발 안에서 흔들리면 발목도 불안정해진다. 이 상태가 반복되면 족저근막염, 발목 염좌, 아킬레스건염, 중족골 통증, 무지외반증 악화 등 여러 족부질환과 연결될 수 있다.

증상은 통증 부위에 따라 다르게 나타난다. 발바닥 뒤꿈치가 찌릿하면 족저근막염을 의심할 수 있다. 발목 바깥쪽이 붓고 아프면 발목 염좌 가능성을 살펴야 한다. 뒤꿈치 위쪽이 뻣뻣하고 통증이 이어지면 아킬레스건에 부담이 쌓였을 수 있다. 앞발바닥이 화끈거리거나 발등 통증이 반복되면 중족골 부위에 압력이 집중됐을 가능성이 있다.

▲ 부산 힘내라병원 관절클리닉 정형외과 전문의 정동우 병원장

부산 힘내라병원 관절클리닉 정동우 병원장은 젤리슈즈, 플랫슈즈, 뮬처럼 충격 흡수와 발 고정력이 부족한 신발을 오래 신으면 발과 발목에 반복적인 부담이 쌓일 수 있다고 설명한다. 발 통증을 단순 피로로 넘기지 말고 어느 부위가, 언제, 어떤 동작에서 아픈지 살피는 과정이 중요하다는 것이다.

족부질환 진료에서는 정확한 감별이 중요하다. 발바닥 통증이라고 모두 족저근막염은 아니다. 발목 통증이라고 모두 단순 염좌도 아니다. 증상 기간, 통증 위치, 보행 상태, 활동량, 과거 부상 여부, 신발 착용 습관을 종합해 원인을 찾아야 한다.

초기 족부질환은 신발 교체, 스트레칭, 보행 습관 교정, 약물치료, 물리치료, 보조기 착용, 체외충격파 치료 등 보존적 치료를 우선 고려할 수 있다. 치료 방법은 통증 부위와 질환 정도, 생활 습관에 따라 달라진다.

유행은 즐길 수 있다. 그러나 통증은 참아야 할 대상이 아니다. 젤리슈즈를 신고 난 뒤 발바닥, 발목, 발등, 뒤꿈치 통증이 생겼다면 걸음을 점검해야 한다. 신발은 패션이지만, 발은 일상을 지키는 기반이다.

정동우 병원장은 “발 통증은 단순히 발만의 문제가 아니라 걷는 자세와 생활 범위 전체에 영향을 줄 수 있는 신호인 만큼, 반복되는 통증은 조기에 원인을 확인하는 것이 중요하다”고 말했다.