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부산 동구 범일동에 위치한 힘내라병원 관절클리닉 유재흥 원장은 관절질환 치료의 핵심을 '조기 평가와 꾸준한 관리'로 제시했다. 그는 "관절은 한 번 아프기 시작하면 생활이 바뀌고, 생활이 바뀌면 관절 부담이 더 커진다"며 증상이 가벼울 때 평가받고 관리하는 것이 통증 조절과 기능 유지에 도움이 될 수 있다고 강조했다.


부산 힘내라병원 관절클리닉 유재흥 원장
 

유 원장은 병원에 늦지 않게 방문해야 할 신호로 계단에서 심해지는 무릎 통증, 붓기와 열감, 아침에 관절이 뻣뻣한 느낌, 앉았다 일어날 때의 쑤시는 통증을 꼽았다. 손목과 손가락은 반복 작업이나 스마트폰 사용 뒤 저림과 뻣뻣함이 늘 수 있고, 발목과 고관절은 오래 서 있거나 걷고 난 뒤 통증이 반복되면 하중 누적 가능성을 살펴야 한다고 설명했다.

그는 "통증을 이유로 움직임이 줄면 근력이 떨어지고, 그만큼 관절 부담이 다시 늘 수 있다"며 악순환의 고리를 끊는 것이 중요하다고 말했다.

유 원장이 강조한 비수술 치료의 출발점은 주사가 아니라 회복 계획이다. 운동과 재활로 관절 주변 근육을 강화하고, 보행과 자세, 체중 부하를 조정해 관절에 걸리는 스트레스를 낮추는 접근이 기본이라는 설명이다.

그는 "약물치료, 물리치료, 운동치료, 체중 관리 같은 보존적 치료가 토대가 된다"며 "증상과 기능 상태에 따라 필요한 치료를 단계적으로 조합하는 게 중요하다"고 말했다.

주사치료에 대해서는 "무조건 맞는 치료가 아니라 목표가 분명할 때 고려하는 선택지"라고 선을 그었다. 통증으로 재활이 어려운 경우, 보존적 치료만으로 호전이 더딘 경우 등에서 통증 조절을 도와 운동과 재활을 이어갈 여지를 만드는 방식으로 활용할 수 있다는 취지다.

유 원장은 "주사치료의 목적을 단번에 끝내는 치료로 잡기보다, 회복 과정의 한 단계로 이해하는 게 현실적"이라고 덧붙였다.

수술과 인공관절에 대해서도 공포 대신 기준을 강조했다. 그는 "손상이 진행돼 일상 기능이 크게 떨어진 경우에는 수술적 치료를 논의해야 한다"면서도 "다만 많은 환자가 그 전 단계에서 관리의 기회를 놓친다"고 지적했다.

그는 "조기에 평가받고 비수술 치료와 생활관리를 병행하면, 수술을 고려하는 시점을 늦추는 데 도움이 될 수 있다"고 설명했다.

유 원장은 마지막으로 "의료는 개인차가 있어 결과를 단정할 수 없다"면서도 "통증 신호를 방치하지 않고, 조기에 평가받아 운동과 재활을 중심으로 관리하면 관절 부담을 줄이는 방향으로 갈 수 있다"고 강조했다.

출처 : 한국의약통신(http://www.kmpnews.co.kr)